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Lorsqu’on s’intéresse aux whiskies et bourbons, on se rend compte qu’il y en a beaucoup, et il peut être difficile de se frayer un chemin savoureux et satisfaisant parmi les choix étonnants qui s'offrent à nous parmis ces délicieuses eaux de vie.
Ce qu'il vous faut, c'est un guide, et qui mieux que vous pour vous aider à découvrir les Single malt et comment les déguster... avec un peu d'aide de Cristal Sky bien sûr.
La dégustation est la clé de cette délicieuse énigme, et nous allons ici vous faire découvrir les techniques de base utilisées pour éveiller vos sens afin que vous puissiez apprécier pleinement une dégustation verre de whisky de qualité.
Mais d'abord, notez bien ! Les notes sont très importantes. Vous pensez peut-être vous souvenir de ce magnifique Glenlivet que vous avez eu en 2006, de son assemblage et de sa date de mise en bouteille, mais cela parait peu probable.
Il est donc essentiel de tout noter tous les détails sur la mise en bouteille et sur la distillerie, que vous pouvez trouver, et une série de notes de dégustation pour les accompagner.
Une fois que vous avez le Whisky, que vous ne connaissez peut-être pas encore, puisque vous le dégustez ! Un whisky irlandais, écossais ou même les whiskys japonais se dégustent dans un style de verre bien particulier à travers le monde.
Vous aurez besoin de la verrerie à whisky appropriée. Vous le savez bien sûr, mais attendez ! Il existe une forme standard dans l'industrie que l'on retrouve lors des dégustations de whisky dans le monde entier, des verres spécialement conçus pour capturer les senteurs et les diriger vers votre futur nez : les Tulipes. Cristal Sky vous en a sélectionné les meilleurs, a la forme harmonieuse de Tulipe pour un rendu fidèle.
En forme de verre à sherry allongé avec ou sans pied, il vous permet de tourbillonner, de renifler et sans couvrir vos compatriotes du meilleur whisky. Nous avons même notre propre version du verre à dégustation classique, ainsi que le verre à dégustation alternatif style Riedel.
Vous avez donc un verre, une sélection de vos meilleurs Whiskies et votre esprit à vous. Quelle est la prochaine étape ?
L'apparence : ce n'est pas tout, mais cela vaut quand même la peine d'être noté. A quoi ressemble-t-il ? Un conseil, n'écrivez pas simplement "whisky". Vous aurez l'air d'un amateur.
Pensez à des objets facilement reconnaissables du monde qui vous entoure : des ors, des ambres, des jaunes, la peau brunie par le soleil d'une pêche mûre...
Ils peuvent être évocateurs, voire poétiques : "l'écorce baignée de soleil d'un léger chêne anglais un après-midi d'octobre", c’est tout simplement plus convaincants que "l'or jaune". Amusez-vous, exercez cet esprit littéraire que vous cachez depuis vos années romantiques.
Le nez du whisky, oui, le nez. C'est peut-être la partie la plus importante de l'évaluation d'un whisky.
La plupart des alcools de grains vieillis en fûts révèlent davantage à votre système olfactif qu'à votre palais. En fait, comme le diront la plupart des experts, la dégustation sert simplement à confirmer ce que votre nez vous a déjà dit. Les alcools de céréales aux notes fumés se ressentent avant la mise en bouche, à l’instar d’un whisky tourbé.
Mais comment déguster le whisky au nez ? Tout d'abord, faites tournoyer le whisky pour libérer les arômes, puis amenez-le délicatement à votre nez (ne frimez pas trop).
Soyez toutefois averti que le système olfactif est très délicat, alors n'enfoncez pas votre nez dans quoi que ce soit avant de vérifier le degré d’alcool.
Ces alcools, qui prennent l’arôme du tonneau, peuvent vous brûler les sinus (au moins au sens figuré), alors allez-y doucement. Et reniflez gentiment, laissez votre nez apprécier les liqueurs travaillées et vieillies.
Cherchez la nostalgie dans votre esprit ! Les odeurs sont souvent liées à des souvenirs : le bureau de grand-père (cuir, odeur boisées, épicées), Noël en famille (gâteau de Noël, fruits secs, raisins secs, porto), un grenier à foin en été (herbe séchée), un barbecue sur la plage (sel, fumée, algues, grillon).
Chacun aura ses propres souvenirs, ainsi chacun trouvera ses propres envolées descriptives.
Le palais du whisky, présent à la partie ‘dégustation’ de la dégustation de votre assemblage. En plus de confirmer ou d'infirmer les impressions glanées par le nez, faites attention à la sensation du whisky (ou bourbon) dans votre bouche, ou à la sensation buccale si vous préférez.
Est-il doux et roulant ou chaud et immédiat ? Est-il sec (tanins) ou rafraîchissant et vif ? Vous devez également relever toute douceur, ou manque de douceur, dans le whiskey, ainsi que ces autres saveurs de base grâce à la langue. Votre palais vous dira également comment le whisky est structuré.
Y a-t-il un début, un milieu et une fin bien définis à cette histoire ? Quand les différents profils aromatiques sont-ils introduits ? Et la conclusion est-elle satisfaisante ?
Après avoir avalé le whisky, que vous reste-t-il ? C'est, sans surprise, la fin. Est-elle courte, moyenne ou longue ? Sèche ou lisse ? Y a-t-il de nouvelles saveurs à découvrir maintenant que les choses se sont un peu calmées ?
Il est bien connu que les plus grands experts du whisky ajoutent un peu d'eau a leur nectar, en fin de dégustation, pour "ouvrir" le spiritueux.
La quantité d'eau à ajouter dépend de vos préférences personnelles et, bien sûr, de la capacité de la pièce que vous avez devant vous. Il est intéressant de noter que John Glaser, célèbre pour sa Compass Box, nous dit que de nombreux maîtres-mélangeurs diluent leur produit à 20% seulement.
Enfin, et c'est peut-être le plus important, la dégustation partagée du whisky est le meilleur moyen d'obtenir la moindre goutte de satisfaction d'un bon whisky.
Faites venir vos amis, allez dans un bar à whisky, ou même échangez des notes sur Internet, mais quoi que vous fassiez, prenez et comparez vos impressions avec vos amis. Et voilà, vous avez trouvé. Un guide de la dégustation comme les professionnels. Bonne dégustation !
