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Il faut en moyenne entre 1 heure et 2 heures pour éliminer un seul verre standard d'alcool (10 g d'alcool pur), et ce temps augmente d'environ 1 heure à 2 heures par verre supplémentaire. Le corps élimine l'alcool à un rythme moyen de 0,10 à 0,15 gramme par litre de sang et par heure, un rythme qui ne dépend ni de la volonté ni du café serré : il ne peut pas être accéléré. Le poids, le sexe et la quantité consommée font varier ce délai, comme le montre le tableau ci-dessous.
L'alcool se dilue dans l'eau contenue dans le corps. Plus une personne a une masse corporelle élevée et un pourcentage d'eau corporelle important, plus l'alcool se dilue et moins son taux d'alcoolémie grimpe pour une même quantité bue. C'est ce qui explique que, à quantité égale, une femme atteint en général un taux d'alcoolémie plus élevé qu'un homme de poids comparable : le corps féminin contient en moyenne une proportion d'eau plus faible. Une fois ce pic atteint, le foie élimine ensuite l'alcool à un rythme relativement stable, de l'ordre de 0,10 à 0,15 g/L par heure selon les individus.
Le tableau suivant donne une estimation indicative, calculée à partir d'un taux d'élimination moyen de 0,125 g/L par heure (le milieu de la fourchette généralement citée). Il s'agit d'ordres de grandeur, pas de valeurs exactes : chaque organisme réagit différemment selon la fatigue, l'alimentation, la prise de médicaments ou la tolérance individuelle.
| Verres standards (10 g d'alcool chacun) | Femme ~60 kg | Femme ~70 kg | Homme ~75 kg | Homme ~90 kg |
|---|---|---|---|---|
| 1 verre | ~2h15 | ~2h | ~1h30 | ~1h15 |
| 2 verres | ~4h30 | ~3h45 | ~3h | ~2h30 |
| 3 verres | ~6h45 | ~5h45 | ~4h30 | ~3h45 |
| 4 verres | ~9h | ~7h30 | ~6h | ~5h |
| 5 verres | ~11h | ~9h30 | ~7h30 | ~6h15 |
Ces durées correspondent au temps pour revenir à une alcoolémie proche de 0 g/L, en partant d'une consommation à jeun. Manger avant ou pendant la consommation ralentit l'absorption de l'alcool mais ne change pas la vitesse à laquelle le foie l'élimine ensuite : le pic d'alcoolémie est simplement plus tardif et légèrement plus bas.
Non. Ni le café, ni une douche froide, ni l'exercice physique n'accélèrent le travail du foie, qui élimine l'alcool à son propre rythme. Ces habitudes peuvent redonner l'impression d'être plus alerte, mais l'alcoolémie réelle, elle, ne baisse pas plus vite. Quelques réflexes limitent en revanche les désagréments du lendemain : boire un verre d'eau entre chaque verre d'alcool, et resaler légèrement son repas ensuite, car l'alcool est diurétique et fait perdre du sel par les urines, ce qui accentue maux de tête et fatigue.
Puisque le temps d'élimination ne peut pas être raccourci et reste, au mieux, une estimation, la campagne de sécurité routière française SAM propose un principe simple : « Sam, c'est celui qui conduit, celui qui ne boit pas. » Désigner à l'avance, avant même de commencer à boire, un conducteur qui reste sobre toute la soirée élimine le problème à la source, sans avoir à calculer un délai approximatif ni à espérer être repassé sous le seuil légal. C'est aujourd'hui le réflexe recommandé par la Sécurité routière pour toute soirée où de l'alcool est servi.
Le whisky reste un plaisir à savourer avec respect, dans un verre adapté à sa dégustation, comme un tumbler ou un Glencairn, et avec le temps nécessaire pour en apprécier les arômes. L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Comptez en moyenne entre 1h15 et 2h15 pour un seul verre standard (10 g d'alcool pur), selon le poids et le sexe. Ce délai augmente ensuite d'environ 1 à 2 heures par verre supplémentaire.
Non. À quantité et poids comparables, une femme atteint en général un taux d'alcoolémie plus élevé qu'un homme, car son corps contient en moyenne une proportion d'eau plus faible dans laquelle l'alcool peut se diluer. Le temps d'élimination total est donc souvent un peu plus long.
Non, aucune méthode ne permet d'accélérer le travail du foie. Le café ou l'exercice physique peuvent donner une sensation de vigilance retrouvée, mais l'alcoolémie réelle continue de baisser au même rythme, indépendamment de ces habitudes.
Un verre standard correspond à 10 grammes d'alcool pur, quelle que soit la boisson : un verre de whisky (3 cl à 40°), un verre de vin (10 cl) ou une bière (25 cl) contiennent tous approximativement la même quantité d'alcool pur.
La seule solution fiable est de ne pas prendre le volant si vous avez bu, quelle que soit votre estimation du temps écoulé. Désignez un conducteur sobre avant la soirée (le principe SAM), utilisez un éthylotest homologué en cas de doute, ou faites appel à un taxi, VTC ou transport en commun.
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